Con globos, Google llevará Internet a áreas remotas o pobres

Google lanzó un ambicioso programa con el que pretende conectar a Internet a miles de millones de personas que viven en áreas remotas, pobres o afectadas por desastres naturales, a través de gigantes globales de helio equipados para emitir señales de wifi.

El gigante de Internet anunció en su blog oficial y en un vídeo en su cuenta de YouTube el nuevo programa, llamado Project Loon, y que pretende crear “una red de Internet en el cielo”.

Globos a la estratosfera

Para ello, Google usará globos de unos 15 metros en diámetro que, gracias a la energía solar, ascenderán a la estratosfera y se mantendrán unidos sobre una zona específica gracias a “complejos algoritmos y mucho poder informático”, según explicó Mike Cassidy, el director del proyecto.

“Aún estamos en la primera etapa, pero hemos construido un sistema que usa globos, trasladados por el viento al doble de altitud de la que vuelan los aviones comerciales, para proporcionar acceso a Internet a la tierra a velocidades similares o más rápidas que las de las redes de 3G de hoy”, señaló Cassidy.

El equipo acaba de iniciar un programa piloto en Nueva Zelanda, dotado de 30 globos que tratarán de conectar a 50 personas en una primera prueba destinada a “aprender sobre cómo mejorar nuestra tecnología y el diseño de los globos”.

Conexión globo-teléfono

“En el futuro nos gustaría iniciar programas pilotos en países que compartan latitud con Nueva Zelanda”, señaló Cassidy. Esa franja incluye países como Argentina, Chile, Sudáfrica o Australia, situados en el paralelo 40, que presenta unas condiciones estratosféricas ideales para el proyecto de Google.

“Imaginamos que, algún día, ustedes serán capaces de usar su teléfono móvil con su proveedor de servicio actual para conectarse a los globos y conseguir una conexión donde hoy no la hay”, apuntó. Cassidy y reconoció que la idea “puede sonar un poco loca”, pero “tiene un respaldo científico sólido”.

El proyecto ha sido desarrollado por ingenieros del laboratorio secreto Google X, situado en Silicon Valley (California) y que trabaja en tecnologías revolucionarias, como las gafas Google Glass o los autos sin piloto.

Cinco mil millones de usuarios

El hecho de que, en la mayor parte de la estratosfera, los vientos circulen “de oeste a este” permitirá que “eventualmente el globo que está por encima de Sudáfrica pueda pasar por encima de Sudamérica”, se explicó en el vídeo de presentación.

Google necesitará el permiso de los Gobiernos de los países en los que quiera hacer circular sus globos, que duran unos 100 días en el aire y cuya señal puede captarse siempre que el receptor esté en un radio de unos 38 kilómetros.